Warum Tiger Woods der zweite Gewinner des Masters 2022 ist

Bevor wir atemlos darüber spekulieren, was als nächstes kommt. Bevor wir darauf warten, dass sein Jet einen Zwischenstopp zwecks Trainingsrunden in Tulsa macht. Bevor wir beginnen, seinen Weg zum Sieg in St. Andrews zu skizzieren – nehmen wir uns einen Moment Zeit, um zu würdigen, was Tiger Woods diese Woche in Augusta National geleistet hat.

Tiger Woods und das Masters 2022

Wie misst man die Leistung eines Tiger Woods beim diesjährigen Masters? Reine Zahlen reichen nicht aus, um sein Ergebnis, seine Geschichte zu erzählen: Ein 47. Platz, eine 13 über Par als höchstes Ergebnis seiner Karriere. Immerhin das 22. mal den Cut in Augusta geschafft. Was machen diese Zahlen aus für Woods selbst, für die Menschen um ihn herum und für uns Zuschauer? Das ist viel schwieriger zu quantifiziere.

Immernoch ein Kämpfer

Woods humpelte am Sonntag zusammen mit Spielpartner Jon Rahm das 14. Fairway hinunter. Er war leicht nach vorn gebeugt, der Schritt eines Mannes mit durchtrainiertem Rücken, dessen Körper zu großen Teilen aus Metall besteht. Er benutzte seinen Driver als eine Art Wanderstock, der ihm half, sich vorwärts zu bewegen, mit deutlichem Unbehagen. Er war bereits drei über Par in dieser Runde, 10 über Par im Turnier. Aber immer noch ein Kämpfer.

Woods hatte eine riesige Galerie im Schlepptau, darunter eine besonders begeisterte Gruppe von Unterstützern an der Seitenlinie, alle in Rot und Schwarz gekleidet, den „Tigerfarben“. Sie jubelten laut als Woods vorbeiging, so wie eine Familie bei einem Halbmarathon ihren Vater anfeuert.

„Das fühlt sich für ihn wie ein Heimspiel an“

Woods’ Tochter Sam und seine Freundin Erica Herman gehörten zu dieser Gruppe. Tiger hat die ganze Woche über betont, dass nur diejenigen, die ihm am nächsten stehen, das ganze Ausmaß verstehen könnten. Sam stimmte zu. „Es ist wunderbar“, sagte sie über den Start in dieser Woche. „Nichts überrascht mich jemals an ihm“, sagte Herman. „Aber er hatte einfach so hart gearbeitet, um hier zu sein, das war das einzige, was ich wusste: Wenn er einmal hier war, würde er nicht nach Hause gehen.“ Sie benutzte die gleichen Worte, die Woods die ganze Woche über verwendet hat. „Das fühlt sich für ihn wie ein Heimspiel an“, sagte sie. Jeder im Club kennt ihn hier und nun auch seine Familie.

„Oma ist hier berühmt“, fügte Sam hinzu und bezog sich dabei auf Tigers Mutter Kultida. „Sie kennt jeden.“ Im Hintergrund stand Woods einem 11-Meter-Bogey-Putt gegenüber. Er nahm sich Zeit, darüber nachzudenken. Jeder Schlag zählt gleich, auch wenn man 20 Schläge von der Führung entfernt ist. Er spielte den Ball ins Loch und die Menge tobte. In der Nähe nahm ein athletischer Mann in einem knackigen Augusta National Polo das Geschehen mit auf. Es war Bryson DeChambeau. Er hatte den Cut verpasst, war aber geblieben, um Woods zu beobachten. Das ist nicht nur selten – es passiert nie. Profis sehen anderen Profis nicht beim Golfspielen zu. DeChambeau war das egal.

Tiger Woods – der Comebacker

Tiger Woods feierte schonmal eine Rückkehr und vollendete sein wunderbares Comeback, indem er sein fünftes Grünes Jackett gewann. Dieser Sieg von 2019 war schon unglaublich, aber noch schwerer zu glauben war es, dass Woods dieses Jahr zurückkam.

Das ist eines der Markenzeichen von Tiger: Er weckt Emotionen. Er ist nicht wegen des Geldes dabei. Er muss das nicht tun. Er will unbedingt dabei sein – obwohl er 46 Jahre alt ist. Trotz der Tatsache, dass er bereits jetzt wohl der größte Golfer der Geschichte ist. Trotz der Tatsache, dass er Hunderte von Millionen Dollar wert ist. Und das, obwohl er vor 14 Monaten nach einem schrecklichen Autounfall auf einem Operationstisch lag, mit einer 50/50-Möglichkeit, sein Bein durch eine Amputation zu verlieren.

„Ich glaube nicht, dass die Leute das wirklich verstehen“

Auf die Frage, wie viel er durchgemacht habe, um zu diesem Punkt zurückzukehren, wiederholte Woods eine Zeile, die wir die ganze Woche über gehört hatten. „Ich glaube nicht, dass die Leute das wirklich verstehen“, sagte er. „Die Menschen, die mir nahe stehen, verstehen das. Sie haben es gesehen. Einige der Spieler, die mir nahe stehen, haben einige der Bilder und die Dinge gesehen, die ich ertragen musste. Sie schätzen es wahrscheinlich mehr als alle anderen, weil sie wissen, was es braucht, um dies hier auf diesem Niveau zu tun.“

Woods unterrichtet uns weiterhin im Augusta National. Das letzte Mal, als er das Masters spielte, verlor er seine Chancen auf ein Top-Finish, als er eine 10 auf der 12. Bahn spielte (ein Par-3). Aber er legte sich ins Zeug und spielte auf den letzten sechs Löchern fünf Birdies, sein bisher bestes Finish in einer Runde in Augusta. Der diesjährige Auftritt war eine Lehrstunde in Sachen Durchhaltevermögen.

„Ich kämpfe jeden Tag. Jeder Tag ist eine Herausforderung. Jeder Tag stellt uns alle vor neue Herausforderungen. Ich wache auf und beginne den Kampf von vorne.“ Er humpelte vom Podium. Er umarmte seine Familie. Es war Zeit zum Ausruhen.

Wie geht es weiter mit Tiger?

Woods hat die Open Championship in St. Andrews in seinem Kalender eingekreist. „Ich freue mich auf St. Andrews“, sagte er gegenüber Sky Sports. „Das ist etwas, was mir sehr am Herzen liegt. Ich habe dort zwei Opens gewonnen, es ist die Heimat des Golfsports und mein Lieblingsgolfplatz der Welt. Also werde ich dort sein.“ Aber die Dinge werden nie mehr dieselben sein. Nicht Woods Körper. Nicht sein Zeitplan. Nicht sein Golfspiel. Er kommt trotzdem zurück. Das ist die Lektion!